Fundet af en sjælden mønt og en historie fyldt med sagn driver den frygtløse eventyrer Dirk Pitt ud på en farlig skattejagt i Vestafrikas uendelige ørken. Sammen med sin skøre makker, Al, vil han forsøge at finde et oldgammelt spøgelsesskib og ikke mindst dets værdifulde last. Men ikke alle i Sahara synes om Dirk og hans ekspedition og da de allierer sig med den smukke Dr. Rojas finder de ud af, at der er mere end et spøgelsesskib begravet i Afrikas sand, som truer hele verdenssituationen…